Toutefois, avant de devenir le précieux chocolat que nous goûtons avec plaisir, les grains de cacao ont dû subir toute une série de traitements élaborés. Lorsque les fruits sont mûrs, les cabosses sont broyées et les graines sont mises à fermenter. Elles sont ensuite lavées, débarrassées de leur pellicule, grillées, pulvérisées et soumises à d’autres processus. Finalement, le produit est prêt pour la dégustation.

Vous est-il arrivé de vouloir prendre des raccourcis pour atteindre votre but ?

Obtenir un diplôme sans avoir à étudier autant ? Acquérir de l’expérience sans faire son apprentissage ? Grandir dans la foi sans subir d’épreuves ? Avoir plus de patience sans jamais éprouver d’irritations ? Connaître Dieu sans Lui consacrer du temps dans la prière?

Tout comme dans la transformation du chocolat, il n’existe pas de substitut à la croissance spirituelle. Il nous faut consentir à en subir toutes les étapes, même les plus douloureuses.

Dieu, le «Maître chocolatier» de nos vies, désire ce qu’il y a de mieux pour nous.

Plaçons toute notre confiance en Lui. «Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. »[1] Notre destinée peut-être «chocolat» avec Dieu!

Les ours sommeillent et vivent entièrement sur leurs réserves de graisse. Contrairement à une croyance populaire, les ours n’hibernent pas vraiment : ils hivernent, c’est-à-dire que la température de leur corps ne fléchit que de quelques degrés et leur métabolisme ralentit très peu. Et si le temps devient exceptionnellement doux en hiver, ils sortent de leur tanière pour se balader un peu…

Pour supporter la froidure, certaines personnes hiverneront vers des régions plus clémentes, mais pour la plupart d’entre nous, cela ne sera pas possible. Mais, tout comme l’ours, rien ne nous empêche de dormir un peu plus et un peu mieux. Et pourquoi pas ?

La Bible mentionne le sommeil réparateur de celui qui connaît Dieu: «Aussitôt couché je peux m’endormir en paix, car toi, Seigneur, toi seul, tu me fais vivre en sécurité.» [1]La communication avec Dieu procure un tel bien-être que même vos nuits hivernales seront plus douces.

Le psalmiste déclare : «Je me suis endormi pour la nuit ; à mon réveil je découvre que le Seigneur est mon appui.»[2]

Aimeriez-vous vivre cette merveilleuse découverte ? Dieu nous propose d’entrer dans Son repos.

[2] Psaume 3, 6

Heureusement, les humains ont développé de nombreux moyens pour combattre le froid.

Mais, comment lutter contre le refroidissement spirituel ? Si vous en souffrez ou si vous désirez vous en prévenir, prenez le temps de vous exposer à la lumière de Dieu.

La Bible nous enseigne que Jésus est la lumière du monde. Il éclaire et donne la vie à toute personne qui se confie en lui.

La parole de Dieu réchauffe le cœur et apporte le réconfort.

Pour soigner notre froideur spirituelle, essayons de demeurer quelques minutes dans la présence de Dieu. Laissons la Parole ranimer notre âme. Permettons à Dieu de nous remplir de son amour.

Augmentons la dose peu à peu et nous verrons Sa joie et Sa paix dominer notre vie.

La femelle pond un seul œuf et le dépose directement sur la glace. Le mâle s’en empare, le place sur ses pattes et le recouvre d’un repli de peau abdominale. Il le couve ainsi durant deux mois, sans prendre la moindre nourriture. Bravant le froid glacial (-50C), et des rafales de vents pouvant atteindre parfois 160 kilomètres-heure, il protège l’œuf qui ne touchera jamais la glace.

Le retour de la femelle concorde avec les derniers jours d’incubation. Le poussin recevra ainsi de la nourriture fraîche.

Je suis fascinée par le comportement de ce père, au milieu de ces conditions hostiles. Cela me rappelle un don unique qu’un autre Père a destiné à l’humanité. Il a permis que son Fils revête la nature humaine et naisse dans la simplicité. Jésus a marché parmi les hommes, expérimenté la souffrance, et donné sa vie pour notre salut.

La signification de Noël est un témoignage de l’intervention de Dieu, une promesse indéfectible de sa présence et de son secours. Avez-vous déjà reçu ce cadeau de l’amour de Dieu ? [1]

Le feuillage vert odorant du sapin baumier et sa forme conique lui prodiguent une certaine esthétique. Pendant la période de Noël, des millions de personnes l’ornent de lumières et le font trôner à l’intérieur ou à l’extérieur de leur demeure. Ce conifère modeste, qui est pourtant le plus robuste de nos résineux, me rappelle l’existence d’un autre roi, Celui de l’univers.

Emmanuel, qui signifie Dieu avec nous, né parmi les humbles et dont la mission gigantesque consistait à sauver l’humanité, apporta la Lumière aux hommes qu’Il aime.

La venue de Jésus nous promet la réconciliation avec Dieu, de même que le secours et la paix dont nous avons besoin pour traverser nos épreuves. Bon anniversaire Seigneur Jésus! Nous Te remercions de ce que Tu nous offres en cadeau : la vie éternelle. À Noël, aucun autre présent ne saurait combler la soif spirituelle de l’homme.

Heureusement, il possède un atout précieux pour échapper à ces derniers. En été, son pelage brun cannelle s’harmonise avec la couleur de la terre et en automne, sa fourrure change progressivement en blanc immaculé pour se confondre avec la neige. Même ses longues pattes pourvues de poils s’adaptent pour lui servir de «raquettes». Ce phénomène de mimétisme lui permet de se fondre dans son milieu et de se protéger d’éventuels ennemis.

Fait étonnant, nous sommes aussi appelés à pratiquer le mimétisme. À qui pourrions-nous ressembler ?

Jésus affirme que nous devons ressembler à notre Père céleste.[1] La Parole de Dieu nous exhorte à ne pas s’assujettir aux habitudes de ce monde, mais à laisser Dieu nous transformer par un renouvellement complet de notre intelligence.[2] Nous pouvons ainsi, apprendre à vivre selon la pensée de Dieu et à identifier sa volonté pour nous.

Contrairement au lièvre, ce qui nous protégera du danger, ce n’est pas la conformité à notre milieu mais c’est notre mimétisme avec le Seigneur Jésus.

Pour recevoir la motivation et la force de Le suivre il faut d’abord Lui appartenir. Avez-vous déjà cédé votre vie à Jésus ?

[2] Romains 12, 2

À la fin de l’été, la baisse de température et le raccourcissement des jours indiquent au monarque que le moment est venu de voyager vers le Mexique pour hiverner. Imaginez une distance de 4,000 km à parcourir ! Il vole en moyenne 200 km par jour et même par temps nuageux ! Le nectar des fleurs lui sert de carburant. Il se pose régulièrement pour refaire le plein.

Nous sommes aussi en voyage et rendus à destination, nous rencontrerons notre Créateur.

En demandant à Jésus d’être le Maître de notre vie, nous recevons son Esprit pour nous guider dans cette aventure.

Avez-vous déjà invité le Seigneur Jésus dans votre cœur pour vous accompagner sur le chemin du ciel ?

Certainement, nous aurons à voyager malgré les épreuves, mais comme pour le papillon, Dieu a pourvu à notre carburant. En nous alimentant de la Parole de Dieu, nous pouvons renouveler nos forces chaque jour. Au moyen de la Bible, Dieu désire nous révéler ses directives et ses promesses pour le voyage. Avez-vous déjà consulté ces informations pour votre expédition vers le ciel ?

Les gelées automnales ne détruisent pas le chou mais contribuent en réalité à améliorer son goût.

Les épreuves que nous traversons nous apparaissent parfois, insurmontables et mêmes négatives. Pourtant la Parole de Dieu nous enseigne que l’épreuve de notre foi produit la patience.

La patience est un peu comme la vitamine « C » et les minéraux que le chou emmagasine à travers les intempéries.

Nos épreuves peuvent nous rendent plus riches en valeur spirituelle pour nous et pour les autres.

Êtes-vous en train de traverser une vague de froid spirituel ? Ne vous découragez pas, demandez le secours de Dieu et Il vous fortifiera. Il fera grandir la patience dans votre cœur.

Quant à nous, nous sommes des étrangers et voyageurs sur cette terre [1]. Nous nous dirigeons vers l’au-delà. Au ciel, où règnent l’amour, la joie et la paix, Dieu, Lui-même, séchera nos larmes : plus de deuil, ni de cris, ni de douleurs.

Désirez-vous passer l’éternité en Sa compagnie ? Connaissez-vous le prix de cette demeure éternelle ? La bonne nouvelle, c’est qu’elle est tout à fait gratuite…La foi en Jésus peut vous donner accès à cette nouvelle patrie.«Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle».[2]

Rappelons-nous que nous sommes tous des émigrants dans ce monde, «comme une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui disparaît.» [3]

[2] Jean 3, 16

[3] Jacques 4, 14

En effet, le dattier porte des fruits depuis sa sixième année jusqu’à sa centième année ! Il n’y a pas de retraite en vue pour le dattier !

On trouve les palmiers dattiers dans les oasis. Ils servent souvent de palissade contre les tempêtes de sable. Leur ombrage bienfaisant protège aussi les cultures maraîchères. Ces arbres s’adaptent à leur milieu en s’enracinant profondément.

Vous êtes-vous déjà demandé si la vieillesse signifiait qu’il faut cesser de servir Dieu ?

La Bible nous enseigne qu’il est possible de porter des fruits pour Dieu, même jusque dans la blanche vieillesse. «Ils portent encore des fruits dans la vieillesse, ils sont pleins de sève et verdoyant.» [1]

Il n’y a pas de limite d’âge pour l’œuvre de Dieu. Au contraire, les forces spirituelles et l’espérance peuvent se régénérer en Sa présence.

Même si l’extérieur s’affaiblit, la Parole de Dieu affirme que l’intérieur peut se renouveler de jour en jour. [2]

Que votre désir soit de grandir dans la connaissance du Seigneur Jésus, afin que vous soyez une source de réconfort et de sagesse pour votre milieu. Une ombre rafraîchissante qui favorise l’épanouissement des croyants.

Tout comme le palmier dattier, peut-être pourrez-vous servir d’abri dans les tempêtes de la vie ?

[2] 2 Corinthiens 4, 16

La vanille provient d’une plante grimpante de la famille des orchidées. Sa production et son extraction sont plus complexes que celles d’une vanille artificielle maintenant synthétisée en laboratoire.

Le succédané de la vanille, la vanilline est employée à grande échelle dans la confiserie et la pâtisserie. Il faut lire les étiquettes soigneusement et être fin connaisseur pour détecter la différence de goût. Malgré ses imitations, la vanille demeure plus délicate et surtout plus précieuse.

Dans le domaine spirituel, la Bible nous met en garde contre les imitations de la Parole de Dieu ou contre les fausses doctrines qui pullulent autour de nous.

Comment pouvons-nous discerner les faussaires ?

Nous sommes appelés à confronter les enseignements véhiculés dans notre société avec la Parole de Dieu afin de reconnaître les instructions de Dieu. Selon un proverbe  : « L’homme simple croit tout ce qu’on dit, Mais l’homme prudent est attentif à ses pas. » [1]

Pourquoi ne pas lire la Bible pour découvrir si ce que l’on vous dit est vrai ? Seule la vérité en Dieu peut vous apporter une paix durable.

L’une d’elles, le Fucus, ressemble à une lanière ramifiée de couleur verdâtre. Comme toutes les plantes, elle a besoin d’eau et de lumière. Cette algue vit dans la zone de balancement des vagues et elle doit se fixer solidement aux falaises au moyen de robustes crampons. Sinon, elle risque à tout moment de joncher le rivage.

Comme ces plantes, vous sentez-vous ballotté au gré des circonstances ? Avez-vous l’impression d’être emporté par les flots du quotidien, entraîné par un courant d’activités qui vous fait perdre pied? Ou encore allez-vous simplement à la dérive?

Jésus raconte une histoire intéressante à ce sujet : deux ouvriers ont construit leur maison, l’un sur le sable et l’autre sur un rocher. Quand la pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé, seule, la demeure sur le roc a résisté. [1]

Jésus nous exhorte à bâtir notre existence sur Ses paroles. Il désire être la pierre angulaire de notre projet de vie. Nul n’est besoin de partir à la dérive. Avec le psalmiste, proclamons : «Ma chair et mon cœur peuvent défaillir ; Dieu sera toujours le rocher de mon cœur et ma part». [2]

Votre avenir repose-t-il sur cette fondation?

[2] Psaume 73, 26

Pas tout à fait, car elle peut laisser en héritage des milliers de bactéries. Son mode de vie, dans les milieux en putréfaction, favorise la contamination de ses parties buccales et de ses pattes. Dans les pays tropicaux, ce diptère contribue à propager plusieurs maladies, dont la malaria, la maladie du sommeil, la fièvre jaune etc.

La mouche absorbe la malpropreté de son milieu et la transmet par ses contacts subséquents.

Nos relations nous affectent également, selon ce proverbe « Celui qui fréquente les sages devient sage, mais celui qui se plaît avec les insensés s’en trouve mal. » [1]

Nous sommes appelés à vivre en paix et à être respectueux envers les gens que nous côtoyons. Néanmoins, nous devons parfois imposer des limites à nos fréquentations. Nos relations doivent encourager l’édification et la croissance mutuelles.

Entretenez-vous des rapports qui exercent sur vous une influence destructrice? Il arrive que nous devions poser des gestes d’affirmation et de séparation. Demandons à Dieu, la sagesse et la force de prendre les décisions justes.

La betterave à sucre emmagasine des réserves alimentaires dans sa racine pivotante. Ses provisions lui permettent de résister aux terribles sécheresses et aux vents. Non seulement, elle peut combattre les intempéries mais elle nous prodigue son sucre.

À l’exemple de la betterave à sucre, nous avons aussi besoin de racines profondes et résistantes. Dans la Bible, l’apôtre Paul nous encourage à nous enraciner dans l’amour de Jésus. Comment cela est-il possible ?

Par la prière, nous entrons en contact avec Jésus et nous recevons comme une eau vive pour combattre la sécheresse spirituelle qui envahit notre cœur … En lisant la Parole de Dieu, nous alimentons notre âme et nous pouvons apprendre à devenir solides en développant un bon système de croyances.

La prière et la foi en Jésus nous enracinent en Lui et nous affermissent pour affronter les tempêtes de la vie.

L’étoile de mer possède de merveilleuses caractéristiques d’adaptation et de défense. Son revêtement de plaques calcaires constitue une cuirasse contre ses ennemis. Elle détient en plus, la capacité de régénérer les parties amputées de son corps. Chez certaines astéries, un bras isolé peut même engendrer un nouvel individu.

Connaissez-vous l’Étoile brillante du matin?[1] Jésus s’attribue ce nom.

Comme l’étoile de mer peut générer de nouvelles étoiles à partir de morceaux qui ont conservé une parcelle du disque central, en confessant nos offenses à Christ, nous recevons Son pardon et nous devenons liés au cœur de l’Étoile.

Nous célébrons Pâques en nous rappelant que Jésus est passé de la mort à la vie. Il nous promet Sa vie si nous lui remettons la nôtre. Sa résurrection est le garant d’une vie éternelle. Nous avons tous le choix de demeurer un fragment blessé, voué à la mort spirituelle, ou d’être régénérés par l’Étoile du matin.